La tienda minorista más grande de América anunció que está experimentando con carritos de compra automatizados, esto es tan solo una prueba de que la automatización ha llegado al comercio.
La compañía aún no ha abundado en detalles de cómo funcionan los robo-carts, pero la noticia nos puede dar un panorama de qué tan rápido se está moviendo la automatización en las compras y tiendas de almacén, lo cual también nos muestra qué tan hábil es WalMart para adoptar nuevas tecnologías enfocados en contrarrestar el desplazamiento de las compras físicas con la adopción de las compras en línea y entregas rápidas de productos. Hace unos días Wal-Mart también dio a conocer que tiene contemplado probar si los drones podrán ser de utilidad para checar los inventarios de sus tiendas.
El uso de robots ha despuntado en algunas tiendas, principalmente utilizándose como ayudantes automatizados experimentales. Sin embargo, detrás de escenas, la automatización está tomando relevancia en algunos almacenes minoristas. Amazon, el rival de WalMart, lidera la tendencia al haber introducido la automatización en sus centros de abastecimiento, utilizando robots que transportan estantes llenos de productos entre pasillos.
Otras compañías se encuentran desarrollando robots capaces de asistir con las tareas de almacenamiento en maneras más sofisticadas. NextShift, por ejemplo, tiene un nuevo sistema de robots que puede apilar bandejas desde los estantes después de que los trabajadores las han llenado con diferentes artículos. Por otro lado, Locus Robotics tiene un sistema que es capaz de ser entrenado rápidamente para mover productos dentro de una bodega o fábrica.
Aunque los carritos de compra robotizados podrían ser innecesarios, el hecho de que WalMart los adopte tiene mucho sentido ya que trata de entender cómo la automatización puede tener efectos en su negocio tanto como lo ha hecho el comercio electrónico.
Fuente: MIT Technology Review.
